邬大光首先提炼了中外高等教育理论和实践的十三个反差与缺失。一是高等教育概念上的反差与缺失；二是高等教育理念上的反差与缺失；三是学位授予上的反差与缺失；四是大学组织上的反差与缺失；五是高等教育市场化上的反差与缺失；六是高等教育经费上的反差与缺失；七是课程设置上的反差与缺失；八是大学权力上的反差与缺失；九是学生学习体验上反差与缺失；十是高等教育机构分类上的反差与缺失。

     邬大光认为，我国高等教育依旧处在模仿阶段，我们对大学的认识依旧是片面的。在今天的大学中，我们熟悉的许多概念，例如：学分制、导师制、大学自治、通识课程、核心课程、平台课程等。这些概念、理论和制度是究竟基于什么建立的？我国高等教育的特殊性表现在理念上的特殊性、制度上的特殊性、组织上的特殊性、机制上的特殊性和资源配置上的特殊性。我们高等教育发展会有这些特殊性的原因主要来自四个方面：高等教育发展阶段，规模扩张、体制与机制和已有的高等教育传统。